合成生物學，讓無酒精啤酒嘗起來跟普通啤酒沒區別

許多研究提醒我們，喝酒有害健康，即使少量飲酒，也會增加癌癥等疾病風險，對亞洲人來說尤其如此。 隨著人們對健康的重視，近年來，無酒精啤酒銷量得到了大幅增長，但實際上大多數啤酒愛好者并不喜歡無酒精啤酒，因為他們覺得無酒精啤酒味道寡淡，也就是沒有啤酒味兒。 實際上，無酒精啤酒味道不行，就是因為缺乏啤酒花的香氣，例如通過蒸餾等加熱方式來去除酒精，這同樣也會消除來自啤酒花的香氣。而通過其他的減少發酵的方式來生產的無酒精啤酒，同樣香氣欠佳，因為啤酒花需要酒精才能將其獨特的風味傳遞給啤酒。

(相關資料圖)

而現在，一家合成生物學公司EvodiaBio成功破解了制作富含啤酒花香氣的無酒精啤酒的密碼。EvodiaBio公司的聯合創始人Sotirios Kampranis表示，經過多年研究，他們找到了一種生產一組單萜的小分子的方法，這些分子能夠提供啤酒花的香氣，在無酒精啤酒釀造結束時添加上他們，就能使其恢復失去的啤酒味，這是前所未有的，有望改變無酒精啤酒的游戲規則。 實際上，研究團隊沒有在釀造過程中添加昂貴的啤酒花（當然，添加了也沒用），而是使用基因工程改造了面包酵母細胞，讓其成為一個可以在發酵罐中生長并產生和釋放啤酒花香氣的微型工廠，這項研究曾發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。

面包酵母細胞改造研究論文

圖片來源：PNAS《美國國家科學院院刊》官網

當這些酵母釋放出這些啤酒花香氣的分子后，研究團隊將它們提取、純化并收集，然后添加到無酒精啤酒中，將這些無酒精啤酒變成人們熟悉和喜愛的普通啤酒的風味。

無酒精啤酒釀造技術示意圖

圖片來源：NAS《美國國家科學院院刊》官網

這一技術的出現，實際上讓釀造啤酒過程中添加啤酒花變得多余，我們只需要添加傳遞香味和風味的分子即可，而不再需要真正的啤酒花。 而且，這種基于合成生物學的方式，除了改善無酒精啤酒的風味外，還比現在的添加啤酒花的方式更具可持續性。首先，芳香性啤酒花主要種植于美國西海岸，這導致需要大量的冷藏運輸，非常耗能；其次，啤酒花的種植需要大量用水，生產一公斤啤酒花需要耗水2.7噸。 而使用這種合成生物學的方法，完全不需要種植啤酒花，也就避免了運輸和耗水，具體來說，生產一公斤啤酒花香氣分子，用水量減少10000倍以上，二氧化碳排放量減少100倍以上。 也就是說，基于合成生物學的方法，能夠讓無酒精啤酒變得與普通啤酒風味一致，有助于減少人們的飲酒，為人類的健康做出貢獻。而且，長遠來看，這種方式有望改變現在的釀酒行業，還更具可持續性和環境友好。 研究人員很高興能夠為更健康的生活方式做出貢獻，并希望他們的新發明能夠幫助更多人減少飲酒，因為現在他們將擁有同樣美味的替代品。

據悉，目前EvodiaBio公司已經開始與啤酒廠合作生產這種無酒精啤酒，預計在今年10月份就能喝到這種具有普通啤酒風味的無酒精啤酒了。

參考資料：

http://evodiabio.com/

https://www.pnas.org/content/117/50/31789

https://www.nature.com/articles/s41587-021-01202-0

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關鍵詞： 可持續性 面包酵母